常言道“十男九痔”，是说痔疮的发病率极高，如果得了痔疮，长期不治，危害很大，如导致贫血，引起便秘，甚至影响男性的性功能等，因此，痔虽非大病，但不可忽视。
因为人是直立行走的，这是人与其他动物最大的区别，在站立位时痔静脉充盈压力变大就容易得痔疮。
在大自然中只有人是直立行走的高级脊椎类动物，其他为爬行动物，直立的人和爬行类动物的一个很重要的区别点就是两者肛门部的血管分布和肛门的张力是不同的，直立的人除了和爬行动物一样在排便时用力外，还有一种爬行动物所不存在的地球对肛门血管垂直的引力。
而动物多为四条腿走路，爬行状态时痔静脉压力为零，所以不会得痔疮了。人在劳动中不断产生的疲劳、疾病及饮食方面的诸多因素的影响，使人的肛门部静脉血管的回流阻力增加，久而久之发生了肌肉张力松弛、血管弹力下降，静脉团块淤积，故而发生痔疮。所以人类有很多疾病是直立行走的代价，痔疮就是其中之一。
那么，到底什么叫痔疮，这并不是个简单的问题，医生和患者对其的认识往往是不同的，其实，痔有广义和狭义之分，广义的痔是泛指所有的肛门病，狭义的痔是指现代医学所讲的痔，也就是我们现在所说的痔。痔有许多说法，如痔疮、痔核、痔块、痔病等。痔又可分为内痔、外痔和混合痔，关于内痔的定义，目前尚存争议。过去认为，痔是由于肛管处的静脉丛屈曲扩张形成的一个柔软的包块。现在的观点认为，在肛门内有三块软垫样的组织，其由血管和弹性纤维所组成，医学上称为肛垫，向水龙头内防止漏水的橡胶垫圈一样，其有维持肛门自制的功能，如果由于各种原因，使这个肛垫发生病理性改变，出现充血，水肿，肥大和向下移位时，就形成了内痔。外痔和内痔如何区分，人们往往认为，在肛门内的为内痔，在肛门外的为外痔，其实不然。首先，我们应该知道，在肛门内2厘米处，有一个不规则的类似齿状的界线，医学上称为齿线，其也是黏膜和皮肤的交界线，那么，我们就可以说，内痔是位于齿线以上，外痔是位于齿线以下。这才是内痔和外痔的区别。外痔又可以分为三种，血栓外痔，结缔组织外痔和静脉曲张外痔。混合痔并不是指有内痔同时有外痔就是混合痔，而是指内痔外痔在同一方位，也就是说，内痔和外痔相连，长在了一起时，才能称为混合痔。
关于痔形成的病因比较复杂，我们先不谈及，但是，痔的形成与人体的站立的体位有关，一般认为动物是不患痔疮的。久站、久坐、饮食不节、嗜食辛辣、饮酒和体育活动少等都是形成痔疮的诱发因素。
痔的主要症状是大便带血，有时表现为大便时滴血，有时表现为大便后发现马桶内有血，有时表现为手纸上染血，不管怎样，这些表现都称为便血，一般来讲血色鲜血，出血量可多可少，严重者可致大出血，时间久了甚至引起贫血。便血是间断性的，时有时无，时轻时重。痔还有一个症状是脱出，所谓脱出，指的是排便时，肛门内的痔疮脱出肛门外，有的患者可以自行回纳，就是说，排便之后，痔核就不脱出了，恢复到便前的状态，有的患者脱出后不能自行回纳，需用手送回。也有的患者更为严重，用手也不能将痔核送回肛内，有的病人痔核脱出后不能回纳肛内，继发感染，水肿坏死，出现疼痛明显等症状时，称为嵌顿痔。痔疮还有一些其它的症状，如肛门潮湿瘙痒，肛门疼痛不适，以及便后用纸擦不干净等。
如何知道自己是否患了痔疮，根据自己的判断或者是听信别人的经验，往往是不正确的，甚至贻误病情，导致不良后果，因为，有许多患者容易把直肠癌误认为是痔疮，结果耽误了治疗。所以，到医院就诊是非常必要的，只有医生通过检查，才能确诊是否患有痔疮。
